EF Stories: Argentiinalainen Natalia EF Maltalla

Englannin opiskelu ulkomailla oli yksi niistä unelmista, jotka tuntuivat mahdottomilta. Monena aamuna pohdin unelmiani, jotka eivät koskaan olleet toteutuneet.

Olen Natalia Gatica, kotoisin Argentiinan Bragadossa, Buenos Airesista. Olen 43-vuotias asianajaja, ja olen työskennellyt 18-vuotiaasta lähtien. Joulukuussa 2023, kahdeksan vuoden ajan kunnallishallinnon virkamiehenä työskentelyn jälkeen, ymmärsin, että minun oli aika löytää itseni uudelleen.

Totuus on se, etten ollut varma, mihin suuntaan minun pitäisi lähteä. Tiesin kuitenkin, että minun oli tehtävä jotain! Nelikymppisenä eteenpäin meneminen ei ole enää yhtä helppoa kuin nuorempana. Omalla kohdallani, kahden teini-ikäisen lapsen äitinä, äskettäisen avioeron kokeneena ja ammatillista tulevaisuuttani kipeästi pohtivana, päätös lähteä Maltalle opiskelemaan englantia tuntui suorastaan hullulta. Oli olemassa miljoonia järkevämpiä vaihtoehtoja – mutta tämä ei ollut yksi niistä!

Ikään kuin aavistaen lauseen, jonka näkisin kaksi kuukautta myöhemmin Maltan valmistujaisjuhlieni seinällä: "Huonot päätökset tekevät hyviä tarinoita," päätin ryhtyä toimeen. Kahden puhelinsoiton ja tapaamisen jälkeen EF Buenos Airesin tiimin ihanan Jimenan kanssa, sekä vain kuukauden varoitusajalla, tein varauksen ja ostin lentolipun. Vasta sen jälkeen katsoin kartalta, missä Malta sijaitsee – myönnän, etten tiennyt sitä etukäteen.

Se oli ensimmäinen kerta, kun matkustin täysin yksin. 28-vuotiaana sain tilaisuuden työskennellä kuusi kuukautta Monmouthissa, Walesissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Tämän ansiosta pääsin kiertämään kolmen kuukauden ajan ympäri Eurooppaa, vieraillen yli 50 kaupungissa ja 20 maassa – mutta aina argentiinalaisten matkakumppaneiden kanssa.

Kaksi päivää sitten palasin kotimaahani EF Maltan kurssilta. On hämmästyttävää, miten vain kahden viikon kokemus voi muuttaa elämän pysyvästi! Jos olisin tiennyt, kuinka upea kokemus siitä tulisi, olisin ehdottomasti jäänyt pidemmäksi aikaa.

En ainoastaan parantanut englannin kielen taitojani, vaan sain myös mahdollisuuden kohdata ihmisiä eri puolilta maailmaa. Kuulin kiehtovia elämäntarinoita, jaoin kokemuksia ja ajatuksia ihmisten kanssa, joita en olisi koskaan tavannut ilman EF:ää. Parasta kaikessa on, että sain uusia ystäviä, joiden kanssa pidän edelleen yhteyttä – englanniksi keskustellen.

Mahdollisuus olla oma itsensä toisella kielellä on kiehtova kokemus. Se saa ymmärtämään, että maailma todella on rajaton, ja meillä on mahdollisuus olla osa sitä.

Kiitos, EF, että tarjoatte meille tämän uskomattoman tilaisuuden. Ehkä ette itse täysin tiedosta sitä, mutta opettaessanne englantia, muutatte todella ihmisten elämiä!